1959 yılında işkadını bir anne Ruth Handler, kızının ve arkadaşının küçük oyuncak bebekler yerine yetişkin oyuncak bebeklerle oynamayı daha çok tercih ettiklerini görür ve bundan ilham alarak yetişkin gibi görünen oyuncak bebekler tasarlamıştır. Başlarda Amerikalı firmalar tarafından ciddiye alınmamıştır. Fakat daha sonra Almanya'dan aldığı bebeği yetişkin bebek gibi giydirip tasarlayınca firmalar daha fazla direnememiş ve Barbie Oyuncak çılgınlığı başlamıştır. Barbie ismi de kızının adı olan Barbara isminden alınmıştır. Sonraları Ruth Handler’ in oğlu, ailesi ve arkadaşlarının ısrarlarıyla Barbie bebeğin erkek arkadaşı Ken tasarlanmıştır.
Çocuklar hayallerindeki geleceğin provasını Barbie bebeklerle yaparlar. Nasıl bir hayat onları bekler. Bir öğretmen mi olacaklar, bir veteriner mi yoksa bir oyuncu, hatta rock star mı? Evcil bir hayvana nasıl bakılır? Hepsinin bir provasıdır Barbie Bebekle oynamak.
Kız çocuklarının vazgeçilmez oyuncağı Barbie Oyuncak bebekleri her zaman onlara eşlik eder; uyurken, yemek yerken, oynarken, televizyon izlerken. Barbie Oyuncak bebekleri kız çocuklarının bazen arkadaşı, sırdaşı, bazen kendisi rolündedir. Bazen de bir Barbie Oyuncak bebeğin annesi olurlar.
Her ne rolde olursa olsun Barbie bebekler kız çocuklarının oyun ve hayal dünyasının baş kahramanlarıdır.